伤病进一步限制了湖人的发挥，赛季初老詹连续缺阵14场，东契奇也因伤断断续续缺席多场。里夫斯借此机会脱颖而出，出战23场场均登场35.2分钟，砍下26.6分5.2篮板6.3助攻1抢断，命中2.7记三分，三项命中率分别为50.7%、36.5%、87.3%，均创生涯新高，球迷直呼其有望冲击全明星，甚至在明年夏天角逐5年2.4亿美金顶薪。过度发力让里夫斯提前遭遇伤病，左小腿轻微拉伤让他缺阵3场，12月24日对阵太阳仓促复出后，又在26日圣诞大战对阵火箭时伤退。湖人官方确认其为左小腿腓肠肌二级拉伤，需4周后复查。腓肠肌作为小腿肚核心肌肉，负责跳跃等动作，仓促复出无疑加重了伤势。医学专家Jeff Stotts指出，此类伤病平均缺席40.1天，这意味着里夫斯彻底无缘全明星与最佳阵容，5年顶薪合同也化为泡影，本赛季缺席场次将超20场。
里夫斯伤停让湖人前路艰难，随队记者Ryan Ward表示，未来4周是关键期，2月5日交易截止日紧邻其预计回归时间，若战绩无起色，湖人大概率启动大交易。名记Law更是提及，东契奇上赛季圣诞大战受伤后39天被交易，类似剧本或降临在里夫斯身上。
湖人酝酿交易合情合理，但里夫斯伤停使其陷入两难。一方面，他本赛季年薪仅1394万，交易价值有限；另一方面，他攻强守弱且伤病频发，生涯前景受质疑，明年夏天续约需承担高风险，先签后换也难换回优质拼图，紫金军团的赛季征程愈发迷茫。
