詹姆斯的缺席直接影响西部第二、三席位争夺，主教练雷迪克随即调整首发：东契奇与斯玛特搭档后场，拉拉维亚、范德彪、艾顿组成前场。这套阵容既能保障4个外线得分点，又能在防守端弥补东契奇的短板。反观马刺，赛前出战成疑的文班亚马确定替补登场，为比赛增添看点。相较于西部对球员伤病的严谨态度，东部则显得随意。奇才对阵费城76人的赛前伤病名单看似正常，实则暗藏交易玄机。据奇才伤病报告，CJ·麦科勒姆（右腹股沟酸痛）、米德尔顿（膝盖问题）、基斯珀特（左腿筋伤病管理）均缺席本场。结合交易流言，这实则是奇才高层的交易保护手段——麦科勒姆与特雷杨大概率互换东家，老鹰也有意接手基斯珀特。
另一边，特雷杨再度缺席老鹰对阵鹈鹕的比赛，已连续7场休战。据名记西格尔透露，奇才与老鹰的交易已进入最后阶段，双方正就选秀权问题沟通。虽未提及米德尔顿，但这笔交易或扩大为三方交易，这位冠军前锋恐难独善其身。
奇才与老鹰的潜在交易有望改变联盟格局，而丹佛掘金则深陷伤病困境，有苦难言。在迎战波士顿凯尔特人的比赛中，戈登、布劳恩、穆雷虽能出战，但约基奇、卡梅隆·约翰逊仍在康复。半场比赛原本针尖对麦芒，然而掘金双向球员斯潘塞·琼斯中途遭遇左脚酸痛，本场回归存疑。
如今的掘金从首发到替补再到边缘球员几乎全员遭伤病侵袭，若此状况持续，球队恐提前退出总冠军争夺。毕竟在NBA赛场，健康的阵容才是走到最后的核心保障。
